文章提出了通信优化美学理论（COTA），这是一个跨学科的统一框架，用于解释审美体验的普遍性。该理论将审美价值定义为在三个核心维度上的优化通信：普遍性（U）、时间稳定性（T）和存在共鸣（E），同时最小化噪声（N）、文化特异性（C）和认知负荷（L）。COTA不仅整合了神经科学、进化心理学和信息理论的见解，还提供了23个可实证检验的预测，为理解数学、音乐和艺术等领域的审美体验提供了新的视角。
审美体验一直是哲学和心理学研究的核心议题，但其理论框架长期以来处于碎片化状态。从柏拉图的“风格之美依赖于简洁”到康德的“审美观念的普遍可传达性”，历史上的思想家们对审美体验的本质提出了多种见解。然而，这些理论往往局限于特定领域，缺乏一个能够整合神经科学、进化心理学和信息理论的统一框架。
COTA理论将审美价值定义为三个核心维度的优化通信：普遍性（U）、时间稳定性（T）和存在共鸣（E）。普遍性指跨文化识别率，时间稳定性衡量审美体验的历史一致性，存在共鸣则涉及对人类根本问题的深度洞察。这三个维度的乘积与噪声、文化特异性和认知负荷的加和成反比，构成了审美价值的基本计算公式。
与现有的神经美学、进化美学和信息论美学理论不同，COTA将审美体验视为一种根本的通信行为，而非仅仅是感知或进化的副产品。这一理论不仅关注信息传递的效率，还强调存在意义的重要性，从而能够解释为何某些高度压缩的模式（如欧拉公式）会引发深刻的审美体验，而其他类似复杂度的模式则不会。
COTA理论得到了来自数学、音乐和视觉艺术领域的跨文化证据支持。研究表明，数学证明的优雅性、音乐中的和谐音程以及视觉艺术中的对称性偏好都显示出跨文化的一致性。这些发现表明，人类审美体验确实存在某些普遍原则，这些原则源于我们共享的认知结构和通信需求。
COTA预测审美体验与高效的神经处理相关，即大脑在成功整合多系统信息时能以最低代谢成本运作。神经影像学研究部分支持了这一预测，显示审美体验期间默认模式网络、奖赏处理区域和自我参照思维相关区域的激活模式具有特征性。